Jesús Moncada i el Camí de Sirga
La literatura ebrense del siglo XX está vinculada, sin duda, a la figura del escritor Jesús Moncada (Mequinensa, 1941 - Barcelona, 2005). En su obra se recrea - entre el realismo y la fantasía- el pasado de la antigua población de Mequinensa, ahora sepultada bajo las aguas del río Ebro y reconstruida en unos terrenos más altos de la comarca del Bajo Cinca, justo al límite con las Tierras del Ebro. Una de las obras más carismáticas de Jesús Moncada es "Camino de sirga", que toma el nombre del sendero que bordeaba el Ebro desde Tortosa a Mequinensa. Cuando el viento no era favorable, animales de carga y sirgadores -hombres de fuerza- se situaban en este camino desde donde empujaban las embarcaciones fluviales río arriba con la ayuda de cuerdas. De hecho, el ambiente y la cultura riberense se convierten en los protagonistas de la mayor parte de novelas de este autor. El escritor Pere Calders definía así la figura de Jesús Moncada: "Jesús Moncada ha pasado por la experiencia de ver desaparecer bajo las aguas (y barrido por profundas transformaciones socioeconómicas) el mundo de su niñez. Era un mundo lleno de carácter: la Mequinensa de las minas de lignito y de la navegación fluvial, con tierras de huerta, pequeños núcleos ganaderos y una caza abundante. Mineros, lauderos y hortelanos dedicaban el tiempo libre a cazar conejos, perdices, jabalíes (y a veces ciervos), lo cual daba lugar a conversaciones de café muy animadas, en el transcurso de unas partidas de cartas memorables. Dos ríos, el Ebro y el Segre, unían Mequinensa con los centros de su actividad comercial, y en esta confluencia, entre las dos orillas, el pueblo antiguo había visto transcurrir los siglos con una inmutabilidad interrumpida sólo por las guerras y por los cambios políticos. Las costumbres y el idioma nuestro persistían de mal grado las mutaciones impuestas lejos de allí. Administrativamente, Mequinensa depende de Zaragoza, pero mira de cara a Lleida. Una división de vidas y de intereses que siempre marca el carácter de los hombres, pero que Mequinensa aguantaba conservando la fisionomía esencial. Jesus Moncada es autor de los libros de cuentos, Historias de la mano izquierda (1981), El Café de la Rana (1985) y Calaveras atónitas (1999) y de las novelas, Camino de sirga (1988), La galería de las estatuas (1992) y Estremecida memoria (1997). Entre los premios que ha merecido su obra hay el premio Joan Crexells, el premio Nacional de la Crítica, el premio Ciutat de Barcelona, el de la Crítica Serra d'or. Fue distinguido con el Premio de los Escritores Catalanes a la calidad del conjunto de su obra (2001) y la Cruz de Sant Jordi (2001). Sus obras han sido traducidas a una docena de lenguas. El mismo autor tradujo un número considerable de obras del castellano, del francés y del inglés. Fue miembro de la Asociación de Escritores en Lengua Catalana.