El centro histórico de Tortosa está cerca del Ebro, un río que desde épocas antiguas ha sido una entrada natural desde el mar hacia el interior de la Península. Tortosa es una ciudad vinculada al comercio fluvial y al intercambio cultural. Sarracenos, judíos y cristianos habitaron la ciudad y dejaron un rico patrimonio histórico y artístico que hoy en día todavía se puede visitar.
El núcleo fundacional de la ciudad se articula alrededor del Castillo de la Suda de origen musulmán. Está en la parte más elevada del casco antiguo de la ciudad de Tortosa y con la ocupación cristiana fue prisión pública y residencia real. La estructura del conjunto, pero, sufrió fuertes modificaciones durante los siglos XV y XVII, cuando las exigencias militares obligaron a construir varios fortines entre los cuales destaca el recinto amurallado de las Avançades de Sant Joan.
Al pie del Castillo se construyó la Catedral de Santa Maria. Iniciada en el siglo XIV es de estilo gótico y luce una fachada barroca. El edificio presenta planta basílica de tres naves, sin crucero. Destaca la capilla barroca de la Virgen de la Cinta. En el Museo de la Catedral se conserva una arqueta árabe de madera y marfil, la platería del altar mayor y el pequeño de los dos reliquiarios de la Virgen de la Cinta y hasta 200 piezas de pintura, escultura, orfebreria que se remontan al siglo XII. Justo en frente de la Catedral, se erige el Palacio Episcopal del s. XIII-XIV, organizado alrededor de un patio interior. De la capilla destaca la monumental portalada escultórica y la bóveda de media estrella. Como testigo de la actividad religiosa de la ciudad, vale la pena visitar los Reales Colegios, un conjunto de edificios del s. XVI fundado por Carles V y construido en tiempo de Felipe II con la función de educar a los moriscos o nuevos cristianos; destaca el patio, de marcado estilo renacentista, que se considera único en Catalunya. Un recorrido por el centro histórico de la ciudad también puede incluir un paseo por la vía fluvial del Ebro o por el núcleo Judío, uno de los más antiguos de Catalunya. Aunque la mayor parte de edificios no son de la época, se conserva el trazado de las calles estrechas y tortuosas que comunican pequeñas plazas con pozos. Finalmente es recomendable desplazarse hasta el ensanche para contemplar los magníficos edificios modernistas construidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Uno de los puntos más representativos de la arquitectura modernista en Tortosa es el Matadero Municipal, obra del arquitecto Pau Monguió. Construido encima de unos terrenos ganados al río, está formado por un conjunto de pabellones que combinan espacios cerrados y abiertos. El Mercado Municipal es otra construccion típica de la época. Se trata de un edificio de planta rectangular con estructura metálica en la cubierta. Una parte de las obras estuvieron dirigidas por el Arquitecto Joan Abril.
La Oficina de Turismo Municipal propone varias rutas que permiten conocer de manera organizada la peculiaridad de la Tortosa cristiana, musulmana y judía y el legado modernista que conserva la ciudad.
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